Mit freundlicher Genehmigung von Mr. Joel Erwteman
Die Parascha dieser Woche enthält den Abschluss der Geschichte von Josef und seinen Brüdern.
Warnung, gut auf Benjamin aufzupassen
Letzte Woche lasen wir, dass die Brüder nach Ägypten gekommen waren, um Nahrung zu finden. Diesmal war Benjamin unter ihnen, obwohl Ja’akow darüber zunächst nicht glücklich war. In einer möglicherweise bitter-ironischen Bemerkung fügte er hinzu, die Brüder sollten aufpassen, dass Benjamin nicht auch einen „Unfall“ erleide – offenbar eine Anspielung auf das Verschwinden ihres verhassten Bruders Josef bei einem „Unfall“ 22 Jahre zuvor (und eines der Anzeichen dafür, dass Ja’akow nie akzeptiert hatte, dass Josef wirklich einen Unfall erlitten hatte).
Katastrophenszenario, das Ja’akow befürchtete
Als sie in Ägypten ankommen, erkennen die Brüder ihren Bruder Josef immer noch nicht. Sie kaufen Lebensmittel und machen sich wieder auf den Weg – nicht wissend, dass Josef vor ihrer Abreise nicht nur das Geld für die gekauften Lebensmittel in ihre Taschen zurückgelegt hatte, sondern auch seinen eigenen Becher, dem die Ägypter magische Kräfte zuschrieben, in Benjamins Tasche gesteckt hatte. Josef schickt seine Wachen hinter ihnen her, die den Becher „finden“ und drohen, Benjamin als Sklaven abzuführen. Das von Ja’akow befürchtete Katastrophenszenario nimmt seinen Lauf.
Sie nehmen die Schuld für etwas auf sich, das sie nicht getan haben.
Dann folgt der Clou der Geschichte. Obwohl die Brüder hier ihr Leben hätten retten können, indem sie die Wichtigkeit Benjamins ihrer eigenen geopfert hätten, ist das nicht geschehen. (“מה המעשה הזה אשר עשיתם הלוא ידעתם כי נחש ינחש איש אשר כמני” „Was hast du jetzt getan? Du wusstest doch sicher, dass jemand wie ich die Wahrheit herausfinden würde.” (Bereschit/Gen. 44:15), dann zeigten sich die Brüder schuldbewusst, durch Jehudas Mund “מה נאמר לאדני מה נדבר ומה נצטדק” „Was können wir für unseren Herrn sein? Was haben wir zu sagen? Wie könnten wir uns rechtfertigen?“ (Bereschit/Gen. 44:16). Anders als vor all den Jahren, als die Brüder nicht bereit waren, die Schuld für ein Unrecht auf sich zu nehmen, dass sie begangen hatten (Josefs Verschwinden), sind sie hier, um ihren Bruder zu retten, bereit, die Schuld für ein Verbrechen auf sich zu nehmen, dass sie nicht begangen haben (schließlich haben sie den Becher nicht gestohlen).
Die Sühne der Brüder scheint vollständig zu sein.
Doch das ist sie nicht ganz. Als Josef auf seinem Entschluss beharrt, Benjamin als Sklaven gefangen zu nehmen, tritt Jehuda vor und versucht noch einmal, Josef zu überzeugen. Obwohl dies eine Gelegenheit war, sich vollständig mit seiner Vergangenheit abzufinden, entschied sich Jehuda dagegen.
Die Wiederholung der alten Geschichte
Er wiederholt die Geschichte, die er schon seit Jahren erzählt: : “יש לנו אב זקן וילד זקנים קטן ואחיו מת ויותר הוא לבדו לאמו ואביו אהבו” „Wir haben einen alten Vater, und er hat ein Kind in seinem Alter, dessen Bruder tot ist, so dass er als Kind seiner Mutter allein zurückbleibt – sein Vater hängt sehr an ihm“ (Bereschit/Gen 44:20). Dies ist natürlich nicht wahr.
Jehuda bietet sich selbst stellvertretend für Benjamin an.
Aber was Jehuda nicht weiß, ist, dass nicht nur er weiß, dass dies falsch ist, sondern auch derjenige, mit dem er spricht: Josef. Das wird noch deutlicher, als Jehuda sich selbst anstelle von Benjamin anbietet “כי איך אעלה אל אבי והנער איננו אתי פן אראה ברע אשר ימצא את אבי”. „Wie kann ich ohne [Benjamin] zu meinem Vater zurückkehren und mich dem Elend stellen, das dann über meinen Vater hereinbrechen wird?“ (Bereschit/Gen. 44:34). Immerhin hatte er damit vorher kein Problem. Offensichtlich muss noch ein weiterer Schritt getan werden.
Ist mein Vater noch am Leben?
Der Schlüssel zum Verständnis dieser Frage findet sich in den folgenden Psukim (Versen). Als Josef sich seinen Brüdern nach Yehudas Flehen offenbart, verwendet er einen auffälligen Ausdruck: לא יכל יוסף להתאפק … ויאמר יוסף אל אחיו אני יוסף העוד אבי חי „Josef konnte sich nicht mehr zurückhalten … und sagte zu seinen Brüdern: „Ich bin Josef! Ist mein Vater noch am Leben?“ (Bereschit/Gen. 45:1-3). Warum fragt Josef erneut, ob sein Vater noch lebt (er hat schon zweimal gefragt)? Und: Was hat das Leben seines Vaters mit seiner Offenbarung an die Brüder zu tun? Und: Ist es überhaupt eine Frage – oder ist hier etwas anderes gemeint?
Zurechtweisung statt Frage
Der Midrasch Rabba (93:10) folgert aus dem Rest des Textes, dass Josef hier keine neutrale Frage stellte, sondern seine Brüder zurechtwies: אבָּא כֹּהֵן בַּרְדְּלָא אָמַר, אוֹי לָנוּ מִיּוֹם הַדִּין אוֹי לָנוּ מִיּוֹם הַתּוֹכֵחָה, יוֹסֵף קְטַנָּן שֶׁל שְׁבָטִים הָיָה וְלֹא הָיוּ יְכוֹלִים לַעֲמֹד בְּתוֹכַחְתּוֹ לִכְשֶׁיָּבוֹא הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא וְיוֹכִיחַ כָּל אֶחָד וְאֶחָד… עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה. „Abba Cohen Bardela sagte: „Wehe uns für den Tag der Gerechtigkeit, für den Tag des Gerichts – Josef war der Jüngste der Stämme und seine Brüder konnten seiner Zurechtweisung nicht widerstehen, was soll aus uns werden, wenn G’tt kommt und jeden von uns prüft.“ Worin aber bestand diese Zurechtweisung?
Keine Frage, sondern ein Vorwurf
Der Bet Halevi (Joseph Dov HaLevi Soloveitchik – 1845-1885) sieht den hinzugefügten Vorwurf Josefs „Lebt mein Vater noch?!“ – der vielleicht weniger als Frage denn als Ausruf verstanden werden sollte. Josef scheint zu sagen: „Lebt mein Vater noch, nach allem, was du ihm angetan hast? Und: Wenn du wirklich um sein Wohlergehen besorgt bist, hättest du dann nicht schon viel früher ehrlich sagen müssen, was du mir angetan hast?“. Josef zeigt, dass Jehudas Worte irgendwo heuchlerisch sind – vor allem, solange er die Lüge über Josefs Schicksal aufrechterhält.
Jehuda hatte einen guten Grund für sich selbst, die Lüge aufrechtzuerhalten
Das passt auch gut zur Formulierung des Midrasch. Jehuda kämpft mit seinem Gewissen – auch wenn er das Richtige tun will. Unsere Gelehrten vermuten, dass Jehuda einen guten Grund hatte, die Geschichte über Josefs Tod aufrechtzuerhalten (Raschi zu Pasuk 44:20: מפני היראה היה מוציא שקר מפיו. אמר: אם אומר לו שהוא קיים, יאמר לי: הביאהו אצלי.. „[Jehuda] hat aus Angst gelogen: wenn ich sage, dass er [Josef] noch lebt, dann wird der [Vizekönig] sagen – bringt ihn zu mir!“). Aber unterm Strich spielt das keine Rolle. Wir alle haben Gründe, das Richtige nicht zu tun, oder nicht jetzt, oder nicht ganz. Weil wir keine Zeit haben, weil wir kein Geld haben oder weil sich die Gelegenheit nicht bietet.
Keine Ausreden mehr
Aber die Geschichte von Josef zeigt, dass es immer jemanden gibt, der mehr weiß und der unsere Ausreden durchschaut. Nur wenn wir alle Ausreden aufgeben und bereit sind, uns den Widersprüchen in unserem eigenen Leben zu stellen, können wir uns über die Fehler unserer Vergangenheit erheben.
Josef zieht seine Brüder zu sich und rächt sich nicht
So verläuft die Geschichte von Josef. In dem Pasuk, der auf den oben zitierten folgt, ist die Katharsis der Brüder abgeschlossen. Dann sagt Josef: ויאמר יוסף אל אחיו גשו נא אלי ויגשו ויאמר אני יוסף אחיכם אשר מכרתם אתי מצרימה „Josef sagte zu seinen Brüdern – kommt heran (worauf sie sich näherten): Ich bin Josef, dein Bruder, du hast mich nach Ägypten verkauft“ (Bereschit/Gen. 45:4) Hier werden die Brüder als Brüder angesprochen und hier zitiert Josef sie.
Moral der Geschichte
Das gilt auch für uns: Wenn wir es schaffen, ehrlich in den Spiegel zu schauen, werden wir immer eine ausgestreckte Hand und ein offenes Ohr finden. Es liegt an uns selbst, dies zu tun.
