Door Yisrael Yitzchak Rosenfeld
De Sifrei (Devariem 357) merkt op bij het vers:
“En er stond nooit meer een profeet op in Israël zoals Mosje.”
(Deuteronomium 34:10)
en stelt een voor de hand liggende vraag:
In Israël stond niemand op zoals Mosje. Maar hoe zit het met de volkeren van de wereld?
De Sifrei antwoordt bijna terloops:
Onder de volkeren was er inderdaad een profeet van vergelijkbare grootte.
En die profeet was Bilam.
Lees dat nog eens.
Onze Wijzen leren ons met volledige theologische ernst dat Bilams profetische vermogen vergelijkbaar was met dat van Mosje Rabbénoe.
Dezelfde toegang.
Dezelfde gaven.
Hetzelfde vermogen om goddelijke openbaring te ontvangen en met de Schepper te communiceren.
- En toch werd de één Mosje – de nederigste mens op aarde, de leraar van Israël en het kanaal waardoor de Tora de wereld binnenkwam.
- De ander werd Bilam, wiens naam synoniem bleef voor geestelijke verdorvenheid.
Een man die zijn profetische gave in dienst stelde van vervloeking, manipulatie en verleiding.
Dezelfde gaven.
Volledig verschillende uitkomsten.
En daarin ligt de hele les besloten.
De Misjna in Pirkei Avot 5:19 geeft de diagnose:
- Wie drie specifieke eigenschappen bezit, behoort tot de leerlingen van Avraham Avinoe.
- Wie de tegenovergestelde eigenschappen bezit, behoort tot de leerlingen van Bilam de goddeloze.
Een goed oog, een nederige geest en een bescheiden ziel – dat zijn de leerlingen van Avraham.
Een slecht oog, een hoogmoedige geest en een onverzadigbare ziel – dat zijn de leerlingen van Bilam.
Ayin Tovah, Roeach Nemoechah, Nefesj Sjefalah
tegenover
Ayin Ra’ah, Roeach Gevohah, Nefesj Rechavah.
De Misjna zegt iets opmerkelijks:
Zij vergelijkt niet de geestelijk begaafden met de geestelijk onbegaafden.
Zij vergelijkt twee wegen, die beide echte spirituele kracht bevatten.
Het verschil zit niet in de gaven.
- Het verschil zit in het karakter.
Niet talent.
Niet toegang.
Niet kennis.
- Maar middot – karaktereigenschappen.
Een mens kan diep spiritueel zijn, ingrijpende ervaringen hebben, grote inzichten ontvangen, en toch de weg van Bilam bewandelen.
1. Ayin Tovah of Ayin Ra’ah – Het Goede Oog of het Slechte Oog
Dit gaat niet over bijgeloof of het “boze oog”.
Het gaat over de manier waarop wij naar de wereld kijken.
De leerling van Avraham bezit een goed oog.
Hij ziet het succes van een ander en verheugt zich daarin.
Hij ziet de gaven van een ander en is dankbaar dat zulke gaven bestaan.
Hij kijkt naar zijn eigen leven en ziet eerst overvloed voordat hij tekortkomingen opmerkt.
Zijn blik is ruimhartig.
De leerling van Bilam bezit een slecht oog.
Hij ziet het succes van een ander en voelt zich daardoor kleiner.
Hij ziet de talenten van een ander en voelt zich bedreigd.
Hij kijkt eerst naar wat hem ontbreekt.
Zijn blik vernauwt zich.
Twee mensen kunnen precies dezelfde situatie meemaken.
De één gaat weg vol inspiratie.
De ander gaat weg vol bitterheid.
Dezelfde feiten.
Een ander oog.
2. Roeach Nemoechah of Roeach Gevohah – Nederigheid of Hoogmoed
Dit betreft de manier waarop wij onszelf in de wereld dragen.
De leerling van Avraham bezit een nederige geest.
Hij hoeft niet de slimste, meest spirituele of succesvolste persoon in de kamer te zijn.
Hij kent zijn waarde en hoeft die niet kunstmatig op te blazen.
Hij kan kritiek aanvaarden.
Hij kan ongelijk hebben.
Hij kan van anderen leren.
De leerling van Bilam bezit een hoogmoedige geest.
Hij heeft er behoefte aan als autoriteit gezien te worden.
Hij worstelt wanneer hij niet het middelpunt van de aandacht is.
Correctie voelt voor hem als een bedreiging.
Een belangrijk punt:
Dit is niet het tegenovergestelde van zelfvertrouwen.
Avraham bezat enorm veel zelfvertrouwen.
Hij ging zelfs met Hasjem in gesprek over het lot van Sedom.
Nederigheid betekent niet dat men zichzelf klein maakt.
Nederigheid betekent dat men niet groter hoeft te lijken dan men werkelijk is.
3. Nefesj Sjefalah of Nefesj Rechavah – De Bescheiden Ziel of de Onverzadigbare Ziel
Dit is de diepste van de drie eigenschappen.
De leerling van Avraham bezit een ziel die geleerd heeft te zeggen:
“Genoeg.”
Zijn verlangens staan in dienst van zijn levensdoel.
Hij beheerst zijn begeerten in plaats van erdoor beheerst te worden.
De leerling van Bilam bezit een onverzadigbare ziel.
Meer eer.
Meer erkenning.
Meer bezit.
Meer genot.
Meer aandacht.
Altijd meer.
Het innerlijke vat raakt nooit gevuld omdat het nooit heeft geleerd grenzen te accepteren.
In de terminologie van Rav Jehuda Asjlag is dit het verlangen om te ontvangen omwille van het ontvangen – een verlangen dat volledig om het eigen ik draait.
Bilam Leeft in Ons
De werkelijke vraag is niet wie Bilam was.
De werkelijke vraag is:
Waar leeft Bilam in mij?
Bilam is niet slechts een historische figuur.
Hij is een mogelijkheid die in het menselijk hart aanwezig is.
Een kracht die in ieder van ons bestaat.
Sommige commentatoren verbinden zijn naam met bilboel – verwarring.
Want wanneer ons leven wordt gedreven door ego, overdaad en ongeordende verlangens, volgt verwarring vanzelf.
Maar wanneer wij ons afstemmen op de Schepper, ontstaat helderheid.
Het werk dat er werkelijk toe doet
Bilam ontving alles wat de Hemel kon geven.
- De gave.
- De toegang.
- De profetie.
En toch gebruikte hij dit alles in dienst van afgunst, trots en overdaad.
Hij had de gaven van Mosje.
Maar niet het hart van Mosje.
Dat zou ons moeten doen stilstaan.
Want gaven alleen redden niemand.
Niet openbaringen.
Niet spirituele ervaringen.
Niet inzichten.
Niet mystieke toestanden.
Wat werkelijk telt, is het dagelijkse werk van het verfijnen van de eigen middot.
De Gaon van Vilna leerde dat het voornaamste doel van het menselijk leven de verfijning van het karakter is.
Tora-studie is essentieel.
Mitswot zijn essentieel.
Maar uiteindelijk bestaan zij om de mens van binnenuit te transformeren.
Als wij de Tora verlaten met meer kennis maar met dezelfde gebrekkige karaktereigenschappen, dan hebben wij de weg van Bilam gevolgd, zelfs als wij onderweg vele spirituele inzichten hebben verzameld.
Een Vraag voor Ieder van Ons
Wanneer je de parasja van Bilam leest, lees haar dan niet slechts als een verhaal over iemand anders.
Lees haar als een spiegel.
Vraag jezelf af:
- Waar is mijn blik ruimhartig, en waar wordt zij bekrompen?
- Waar ben ik nederig, en waar verlang ik nog naar erkenning?
- Waar kan ik zeggen: “Genoeg”, en waar beheersen mijn verlangens mijn leven?
Dit zijn geen theoretische vragen.
Zij bepalen welke weg wij werkelijk volgen, ongeacht hoe indrukwekkend ons spirituele cv eruitziet.
Moge ieder van ons een leerling van Avraham worden.
Mogen onze gaven het goede dienen.
Mogen wij kijken met een ruimhartig oog, handelen met nederigheid en de heilige kunst leren van het zeggen:
“Genoeg.”
Groei als een boom.
Leid als een leeuw.
Leef in overeenstemming met de Schepper.
